Hay algo en esa escena —la sangre, el humo, la mirada herida pero firme de Martín Álvarez— que no permite simplemente “verla”

Ante el cuadro Mi Bandera, de Ferrer-Dalmau, el tiempo se detiene. Hay algo en esa escena —la sangre, el humo, la mirada herida pero firme de Martín Álvarez— que no permite simplemente “verla”. Hay que sentirla. Hay que rendirle silencio.

El granadero yace rodeado de enemigos, herido, casi deshecho… y, sin embargo, abrazado a la bandera. La sostiene no como un trapo, sino como quien protege un corazón que late por todos. En aquella cubierta desbordada de pólvora y acero, Álvarez no defendía solo un paño rojo y gualda: defendía siglos de historia, de gloria y sacrificio, defendía los nombres de su madre, su tierra y sus hijos por venir.

No murió. Aunque lo creyeron cadáver, seguía vivo. Porque hay actos que, aunque parezcan el final, son el principio de una memoria colectiva.

Esa bandera —la suya, la nuestra— no solo ondea al viento por azar. Ondea porque hombres como él decidieron que no caería. Y hoy, al contemplarla, entendemos que no es propiedad de una institución ni de un momento. Es una herencia que nos corresponde cuidar, respetar y, si llegara el día, proteger con la misma dignidad.

Porque los símbolos no viven del pasado. Viven de lo que hagamos hoy por merecerlos.

Libros imprescindibles de Historia de España

• España en el Mundo. Curiosidades para leer en familia.
• España contra su Leyenda Negra: Mitos, agravios y discursos.
• La segunda columna. Lo que dejamos en África.
• La Inquisición española. Realidad y procedimiento del Santo Oficio.
• Curiosidades de la Historia de España para padres e hijos.
• Gestas de la Historia de España.

Hay que reconocerlo.  Aunque sea en el dichoso juego del balompié, ver cincuenta y cinco mil caretos británicos más mustios que una pasa ante la victoria de un puñado de españolas produce gustirrinín. Y más cuando el episodio sucede encima en su antigua colonia prisión, Australia. El caso es que como decía aquella canción tan rockera del grupo “Coz”, las chicas son guerreras. Lo son y lo han sido siempre, por mucho que la milicia haya parecido siempre una profesión masculina. Hablando de batallar contra los británicos, que lo hemos hecho mucho y muy bien, hay una mujer en España cuyo solo recuerdo debería incendiar nuestras almas a la hora de levantar la moral.

Hablo de la sin par María Mayor Fernández de Cámara y Pita, más conocida como María Pita. Su nombre resuena a épica. Nacida de origen absolutamente humilde, representa mejor que nadie el hartazgo del ciudadano español hacia el afán pirata y saqueador del Imperio Británico

Los hechos que hicieron pasar a esta mujer a la gloria eterna ocurrieron en mayo de 1589, en pleno reinado de Felipe II. Por aquel entonces, Isabel I regentaba el trono inglés y su corsario Francis Drake era un fuera de serie de la piratería. La reina británica seguía en sus trece de acabar con la influencia española en el mundo. Sólo España hacía verdadera sombra a su poder y a sus negocios. La anexión del trono portugués a España le estaba produciendo un profundo dolor de cabeza. Isabel I buscaba por encima de todo debilitar al rey español, con lo que mandó a su pirata favorito a las costas coruñesas para comenzar lo que sería un cruento asedio.

La Coruña es atacada por 200 barcos ingleses, una flota que pasaría a la historia como la Invencible Inglesa o la Contraarmada. Había ganas de sangrar a España. Su objetivo no era otro que derrotar a la Armada Española, conquistar Portugal para convertir a este territorio en un reino vasallo y hacerse con las Azores con la intención de cortar la comunicación con América. Pero el “valiente” de Francis Drake no tuvo el valor de hacer frente a la flota española. En su lugar atacó La Coruña, una villa que pensaba que estaba llena de oro y que tan solo se encontraba defendida por unos 1.500 hombres entre soldados y civiles liderados por el capitán Juan Varela.

Los ingleses, muy superiores en número, lograron desembarcar en la costa. Eso sí, sufriendo numerosas bajas. Durante los días siguientes el enemigo logró entrar en la villa, llegando a matar a unos 500 españoles, la mayoría de ellos civiles. El problema surgió cuando los defensores se refugiaron en la fortaleza de la ciudad. Allí, los ingleses, se toparían con una resistencia feroz en la que incluso participaron mujeres, niños y ancianos que arrojaban contra el enemigo todo lo que tuvieran a mano.

Francis Drake, harto de la feroz resistencia de los españoles atacó con toda su rabia.  Precisamente el asesinato por parte de los ingleses del entonces marido de María Pita provocó en esta joven mujer toda su ira ciudadana. Tomó una lanza y atravesó con ella a un oficial inglés que portaba el estandarte británico. Había matado al mismísimo hermano de Francis Drake. Alzó entonces la cabeza de aquel desgraciado y al grito de “Quien tenga honor, que me siga”, cambió completamente las tornas de la batalla. Luchó con rabia, furia y una valentía inusitadas para cualquier mujer de la época y dirigió los sucesivos contraataques contra la flota inglesa hasta tal punto que hizo retroceder y huir al corsario de moda. El ataque de la Invencible inglesa resultó ser un auténtico fracaso. 1.500 soldados ingleses yacían muertos en el campo de batalla. Fue tal la hazaña que llegó a oídos del propio rey de España, obsequiando a nuestra heroína con el título de “soldado aventajado” y una pensión nada desdeñable. Será cuestión de almas, será cuestión de ovarios, pero como decía aquella canción… “Ellas suelen llevar el timón y hacen astillas tu pobre corazón… Y si ves el mundo girar, es porque las muñecas han puesto la cadera a funcionar…”.  Las chicas tienen algo especial, las chicas son guerreras.

Libros recomendados sobre María Pita

1. Libros de Gestas de España
2. Siempre estuvieron ellas de Editorial Edaf
3. María Pita (Cómic) de Cascaborra ediciones
4. Contra Armada: La mayor victoria de España sobre Inglaterra de Editorial Crítica

La pérfida Albión… Pasan los años y afortunadamente no se pierde la ubicación mental de la nación referida… Y es que, para qué negarlo, para nosotros fue muy pérfida, mala, malvada y puñeteramente enemiga.

Han pasado los años y ahora Inglaterra, porque de ingleses hablamos, es hasta aliada militar, pero ni podemos ni debemos olvidar lo que somos. Porque somos lo que fuimos. Y esta gente fue realmente desleal a la hora de hacer la vida imposible a España, ya fuese por lo legal o por lo criminal, señor Francis Drake.

Frente a esta Inglaterra tan puñetera había españoles que no se arrugaban un ápice, tal es el caso del almirante Blas de Lezo y Olabarrieta, un hombre para el que el calificativo de insigne se queda corto.

A base de sangre y gloria humilló a los ingleses y puso en evidencia los complejos eternos que los anglosajones guardan hacia España. Así que después de derrotar a los británicos en todo un Campeonato del Mundo de Fútbol quedamos perfectamente emplazados para saber qué recuerdos guardamos aún de este español incomparable al que algunos indeseables pretenden olvidar.

¿Conocen los ciudadanos a Blas de Lezo?

Libros de Historia de España y, cómo no, de Blas de Lezo

1. España en el mundo de Editorial Edaf
2. Curiosidades de la historia de España de Editorial Edaf
3. DON BLAS DE LEZO. BIOGRAFÍA DE UN MARINO ESPAÑOL de Editorial Edaf
4. EL DÍA QUE ESPAÑA DERROTÓ A INGLATERRA de Editorial Edaf
5. Blas de Lezo y la defensa de Cartagena de Indias de Eolas Ediciones

Cincuenta metros de profundidad desde la superficie a los bosques coralinos que trufan los lechos de las Islas Cíes y veinte habiendo pasado el puente de Rande; enfilando proa hacia la isla de San Simón, otrora lazareto marítimo durante el siglo XIX.

La Ría de Vigo —fiordo celta del Atlántico y cuya fachada portuaria es un calco caprichoso de la de Valparaíso— es una lengua de mar que atrapa sin apenas haberse presentado. Quienes hayan tenido el privilegio de dejarse embriagar por el fulgor de sus aguas, fijando su mirada a través de las ventanas de un tren que llega o marcha de la ciudad olívica entenderán, seguro, estas palabras. La pregunta entonces es, ¿por qué esa sugestión?¿Qué tiene aquella bahía para adueñarse de nuestras retinas sin apenas pelear el podio —ampliamente disputado— de los paisajes españoles?

Lo que posee la ría es una historia que, bajo sus aguas, sorprende por la singularidad de algunos de sus hechos. No pocos se remontan a un tiempo de asentamiento y comercio en sus riberas por fenicios o romanos. Y muchos otros, como no cabría dudarlo, tienen el ancla echada en nuestros días. Pues bien, quien aquí escribe os hará una elipsis propia de Indiana Jones. Hablaré de galeones y nazis. Sí, sí, como leéis.

Empecemos por los galeones: 23 de octubre de 1702. Nos encontramos en el marco de la Guerra de Sucesión Española. El inquieto graznido de las gaviotas presagiaba movimiento. Fondeados en la bahía viguesa podía verse una enorme formación de naves, en su mayoría poderosos navíos agaleonados. Era la Flota de Nueva España con una nutrida escolta francesa. El día anterior, doblando el archipiélago de las Islas Cíes, había aparecido en el horizonte una vasta escuadra anglo-holandesa que, mandada por sir George Rooke, llegaba a Vigo persiguiendo infatigablemente aquel convoy español. No le culpamos, Rooke sabía del enorme tesoro de Indias que cargaban las naves en sus bodegas.

La oficialidad franco-española —con el almirante Chateau Renault al frente— sabía que el asalto enemigo iba a ser inminente. Por ello prepararon la defensa de la flota junto a la de la propia ciudad con el príncipe de Barbanzón, capitán general de Galicia. Se artillaron todos los fuertes y se realizó una estacada de troncos, cadenas, palos y mástiles en el estrecho de Rande para evitar el paso de los ingleses al refugio de la flota de Indias. Pero la combinada anglo-holandesa lo tenía claro. El ataque fue fulgurante y bien planificado: desembarcaron una enérgica fuerza de infantería y tomaron por tierra los diferentes fuertes de Teis y Corbeiro anulando la defensa artillera. Pocas horas después el navío “Torbay” lograba atravesar la estacada flotante. Comenzó así un brutal tapiz de metralla entre ambos lados de la ensenada dando forma a un manto de fuego indescriptible que no tardó en teñir el mar de rojo escarlata y el vasto bosque de velas en un naranja arenisca mientras las astillas —millones de ellas— volaban alrededor del estrecho y San Simón.

Se dice —es más que un rumor— que con los barcos que se fueron a pique sucumbieron también importantes cantidades de plata, oro y joyas del Nuevo Mundo. Y en este punto, no es excesivo el hecho de pediros que imaginéis reales de a ocho, lingotes de oro y esmeraldas brillando mientras se precipitan por los aires antes de caer al fondo del mar; acompañando el aullido de los bajeles que hundían sus esloras irremisiblemente entre blasfemas, alientos esforzados y balas silbando.

¿Demasiado esfuerzo imaginativo? Quizá sí para los que saben que el gran tesoro americano fue descargado prácticamente en su totalidad días antes siendo transportado hasta el Real Alcázar de Segovia. Pero, hete aquí la sorpresa: ¡Claro que hubo una enorme fortuna que se fue al lecho de Rande! La razón estriba en que lo que se desalojó de las naves era el montante oficial registrado. Concretando más aún: la carga que el virrey Sarmiento de Valladares sabía que iba rumbo a España. Pero en aquellos barcos, como en todos los que anualmente cruzaban el océano en la Carrera de Indias, iba una cantidad nada desdeñable de riqueza sin declarar. En otras palabras: contrabando.

Precisamente, de toda esa suma, la flota de Rooke hizo rapiña y, precisamente, esa misma avaricia, les hizo perder hasta el último rubí. ¿Qué cómo fue posible? Nos dice la historia que los ingleses cargaron todo lo que pudieron en un navío capturado: el Santo Cristo del Maracaibo —hoy sabemos que ese buque era en realidad el Nuestra Señora del Rosario—, y que por tener mal estibada la mercancía, la nave naufragó frente a las islas Cíes yéndose a pique con lo que prometía ser una entrada más que digna en Londres para el bueno de Rooke. Caprichos del destino que dan para otro artículo.

Esa plata… ese oro y esas joyas que la Corona no salvó y que los ingleses perdieron son, solo quizá, el embrujo rutilante que hace de la ría un lugar mágico y dichoso en aventura. ¿De qué, sino, iba a abastecerse el Nautilus del capitán Nemo a la bahía de Vigo? Porque lo sabéis, ¿verdad? En la legendaria novela de Verne, el submarino más famoso de la literatura universal recala en Rande para recoger piezas del tesoro y poder comerciar a lo largo de sus grandes travesías. Esta es la razón de que el escritor francés tenga un monumento frente al puerto y de que su capitán de novela tenga otro que juguetea con la marea a orillas de San Simón.

Y hablando de submarinos, ¿cuántos sabíais que los U-Boots del III Reich recalaban en Vigo? Asombroso, desde luego. Y os cuento más:

Hay constancia de, por lo menos, nueve casos en los que “los lobos grises” de la Kriegsmarine navegaron bajo la superficie de Rande. Entraban en la bahía para repostar pues vigilaban las aguas de Finisterre —además de cargar wolframio en La Coruña— ya que tenían encomendada la misión de controlar y hundir el tráfico mercante británico en sus rutas hacia América, el Mediterráneo y África.

Ni que decir tiene que el puerto de Vigo era un hervidero de informantes y salones de contraespionaje. Hasta no hace mucho quedaban aún testigos que, a lo largo de los años cuarenta, vieron submarinos alemanes parar máquinas en la desembocadura del río Verdugo y nazis embarcados en lanchas para llegar a la mansión de un rico potentado del Führer, el varón Von Haise. No era el único: innumerables mandos se refugiaban también en el domicilio de Otto Gardtzen Boyé, quien siendo en origen un exiliado de la República de Weimar, se volvió colaboracionista del Reich. Aún queda, de hecho, y a tan solo 22 metros de uno de los galeones de la plata, un cargadero de hierro con el que Boyé enviaba material a Berlín.

Pero si había un lugar por excelencia en el cual las tripulaciones de los U-Boots podían estar al abur de un buen abrigo ese era, sin lugar a dudas, el Colegio Alemán de Vigo; fundado en los años veinte y transformado durante la Segunda Guerra Mundial en un auténtica comandancia del almirantazgo nazi.

Lo cierto y verdad es que, si a uno le gusta la historia y la mar, elaborar un lienzo en el que dibujar a los temibles U-Boots acariciando los restos de un sinnúmero de poderosos galeones salpicados de alhajas es, como poco, evocador. Julio Verne no llegó a conocer la segunda parte, pero tengo seguro que habría sido lo más parecido a un guión de Laurence Kasdan para, tal y como decía al comienzo, Indiana Jones.

Hasta aquí, de momento, el viaje por la ensenada que, a un servidor, le place haber descrito como la más cinematográfica y novelesca de cuantas haya podido contemplar.

Fuentes

Los Galeones de Vigo.

Autor: Yago Abilleira Crespo

Editorial: José Ramón Patiño Gómez.

La Batalla de Rande.

Varios autores.

Editorial: Cascaborra ediciones.

Los Tesoros de Rande

Autor: Ramón Patiño Gómez

Editorial: RP Ediciones.

Galicia en Guerra.

Autor: Eduardo Roland.

Editorial: Xerais.

Lobos acosados.

Autor: José Antonio Tojo Ramallo

Editorial: Laverde.